A una docena de kilómetros al oeste de Ushuaia, el Parque Nacional Tierra del Fuego es el único parque nacional argentino abierto al océano Atlántico Sur. Bosques de hayas de Magallanes, turberas, lagunas y ríos con truchas se suceden hasta la frontera chilena. También es el terminus simbólico de la Ruta Nacional 3, la más larga de Argentina, que termina aquí al fin del mundo.

Información práctica de un vistazo

• Entrada: pagada; tarifa diferenciada para residentes argentinos y visitantes extranjeros.
• Acceso: ruta nacional 3 desde Ushuaia; lanzaderas y autobuses turísticos diarios desde el centro de la ciudad.
• Duración recomendada: media jornada mínimo; día completo para combinar varios senderos.
• Vestimenta: ropa impermeable y botas de senderismo imprescindibles — el tiempo cambia muy rápido.
• Mascotas: prohibidas en el parque.
• Accesibilidad PMR: el sendero costero de la bahía Lapataia es parcialmente accesible; los senderos boscosos son accidentados.

Qué ver

El parque cubre aproximadamente 63 000 hectáreas de Patagonia subantártica. La vegetación dominante es el bosque de lenga (haya de Magallanes), espectacular en otoño austral (marzo-abril). Las orillas del canal Beagle bordean el parque al sur; se observan frecuentemente cormoranes, patos vapores y, a veces, nutrias marinas. Los castores norteamericanos, introducidos en los años 1940, han modificado profundamente el paisaje: sus represas crean estanques característicos visibles desde varios senderos.

Historia y contexto

Creado en 1960, el parque es el más austral de Argentina. El territorio fue habitado durante mucho tiempo por los Yaganes (Yámana), pueblo nómada marítimo cuya presencia se remonta a varios milenios. Los primeros exploradores europeos, incluida la expedición de Fitzroy a bordo del Beagle en los años 1830, cartografiaron estas costas y el canal que hoy lleva el nombre del barco. La introducción de castores canadienses, destinada a desarrollar una industria peletera que nunca llegó a concretarse, constituye una de las mayores perturbaciones ecológicas de la región.

Momentos destacados de la visita

Bahía Lapataia

Punto culminante del parque, esta bahía encajonada marca el final de la Ruta Nacional 3. Un panel kilométrico indica Buenos Aires a 3 079 km. Las aguas tranquilas reflejan el bosque y las montañas; patos vapores patrullan permanentemente en ellas.

Lago Roca (Laguna Verde)

Accesible desde la entrada principal, este lago de reflejos esmeralda está rodeado de bosque denso. Un sendero fácil lo rodea completamente y permite observar las represas de castores de cerca.

Sendero costero del canal Beagle

Este camino bordea la orilla norte del canal varios kilómetros. Las vistas sobre las islas chilenas al frente y sobre las cimas nevadas son despejadas. Es uno de los pocos lugares donde realmente se camina al borde del canal Beagle.

Tren del Fin del Mundo

El Tren del Fin del Mundo conecta una estación ubicada en la entrada del parque con la bahía Lapataia en una vía histórica de vía estrecha. Utiliza el trazado de un antiguo ferrocarril penitenciario del inicio del siglo XX. La travesía a vapor (o diésel según la temporada) cruza bosques y ríos.

Consejos para fotografía

La luz rasante del mañana y final de la tarde resalta los reflejos en los lagos y el canal Beagle. En otoño austral (marzo-abril), las lengas viran al rojo y naranja: la paleta es particularmente fotogénica desde las alturas del sendero Cerro Guanaco. Prevé un filtro polarizador para atenuar los reflejos en el agua. La fauna (castores, patos vapores) es más activa temprano por la mañana.

Ubicación y acceso

El parque se encuentra a aproximadamente 12 km al oeste del centro de Ushuaia por la Ruta Nacional 3. Lanzaderas y autobuses turísticos salen regularmente desde el centro de la ciudad en temporada. También es posible acceder en taxi o vehículo de alquiler. El Tren del Fin del Mundo dispone de su propia estación de salida fuera del parque, con conexión hacia el interior. Los senderos principales están señalizados; un mapa está disponible en la entrada.

Alrededores

• Ushuaia — ciudad puerta del parque, punto de partida de cruceros hacia la Antártida y la Tierra de Fuego chilena.
• Canal Beagle — excursiones en barco desde el puerto de Ushuaia hacia las colonias de leones marinos y los faros históricos.
• Glaciar Martial — accesible desde Ushuaia, ofrece un panorama sobre la ciudad y el canal desde las alturas.
• Museo del Fin del Mundo — en Ushuaia, recorre la historia de los Yaganes y la colonización de la Tierra de Fuego.