El glaciar Upsala se extiende sobre la cara noroeste del lago Argentino, en el parque nacional Los Glaciares, en la Patagonia argentina. Es uno de los mayores glaciares de Patagonia por su superficie, alimentado por el campo de hielo sudamericano. A diferencia del Perito Moreno, es accesible únicamente en barco, lo que le confiere una atmósfera de aislamiento raro. Su frente glaciar, erizado de seracs azulados, se refleja en aguas salpicadas de icebergs a la deriva.

Información práctica de un vistazo

• Acceso: únicamente mediante excursión en barco desde Puerto Bandera, a unos 50 km de El Calafate.
• Duración recomendada: un día completo (excursión combinada con otros glaciares del lago Argentino).
• Entrada: incluida en la entrada del parque nacional Los Glaciares, de pago.
• Vestuario: prendas abrigadas e impermeables indispensables, incluso en verano austral.
• Accesibilidad para personas con movilidad reducida: limitada — el barco es accesible, pero las zonas de observación dependen de la embarcación elegida.

Qué se ve allí

El frente glaciar del Upsala mide varios kilómetros de ancho. Acantilados de hielo azul se elevan directamente desde el agua, liberando regularmente bloques que se desploman en el lago con estrépito. El barco navega entre icebergs de todos los tamaños, algunos esculpidos en arcos translúcidos. El color del hielo varía del blanco lechoso al azul profundo según la densidad y la edad del hielo.

Historia y contexto

El glaciar Upsala debe su nombre a la universidad sueca de Uppsala, cuyos científicos cartografiaron la región a principios del siglo XX. Durante décadas, fue considerado el glaciar más grande de Patagonia. Desde los años noventa, retrocede de manera significativa: su superficie y espesor han disminuido de forma mensurable, convirtiéndolo en un indicador visible del cambio climático en América del Sur.

Los momentos clave de la visita

La navegación entre icebergs

El barco reduce la velocidad en la zona de icebergs a la deriva, a veces a pocos metros de los bloques. Algunos icebergs presentan tonalidades azul eléctrico, resultado de la compresión extrema del hielo durante milenios. El silencio se ve interrumpido únicamente por el crujido del hielo y los gritos de las aves marinas.

El desprendimiento del frente glaciar

Presenciar un desprendimiento — el colapso de una masa de hielo en el lago — sigue siendo un momento destacado. El fenómeno es impredecible, pero frecuente. El ruido precede a la imagen: un estruendo sordo, seguido de una columna de agua blanca.

La vista sobre el campo de hielo sudamericano

Con buen tiempo, el telón de fondo revela la inmensidad del campo de hielo patagónico, fuente de alimentación del glaciar. Esta perspectiva proporciona la escala real del sistema glaciar, invisible desde tierra.

Consejos para fotografía

La luz matutina es más suave y evita los reflejos duros sobre el hielo. Favorezca un objetivo gran angular para captar el frente glaciar en su conjunto. Para los icebergs, busque la parte sumergida visible bajo el agua — la transparencia del lago Argentino lo permite con mar en calma. Evite el flash, innecesario a esta distancia. Proteja su equipo de la humedad y la bruma salada.

Situación y acceso

El glaciar Upsala se encuentra en el parque nacional Los Glaciares, sector norte del lago Argentino. El punto de partida de las excursiones es Puerto Bandera, accesible desde El Calafate por carretera. Las excursiones en barco son organizadas por operadores locales autorizados e incluyen generalmente una escala en el glaciar Spegazzini. No existe acceso terrestre alguno hasta el glaciar en sí.

Desde El Calafate, el glaciar Perito Moreno es la otra visita mayor del parque, accesible por carretera y practicable en media jornada.

En los alrededores

• Glaciar Perito Moreno — el glaciar más célebre de Patagonia, accesible a pie desde pasarelas panorámicas.
• Glaciar Spegazzini — a menudo incluido en la misma excursión en barco, con un frente glaciar entre los más altos del parque.
• Lago Argentino — el mayor lago de Argentina, escenario de todas las excursiones glaciares de la región.
• El Calafate — ciudad base para el conjunto de visitas al parque, con alojamientos y agencias locales.